우주 과학에 관한 이야기들

우주 과학에 관한 이야기들

5월 21일 NASA는 달 뒤편에 처음 착륙했다고 발표했다. 현재 지구상에서 유일한 미지의 영역인 달의 등 탐사가 성공했다는 소식에 전 세계인이 환호했다. 그럼 왜 많은 사람들이 달의 뒷면에 관심을 가지고 연구하려고 하는 걸까요? 우리 모두가 한 번쯤은 궁금했던 질문이지만 쉽게 대답하지 못한 질문이기도 합니다. 그래서 이 기사는 이 호기심을 풀려고 하고 있다. 먼저 달의 앞면과 뒷면의 차이, 과거 인류가 달에 착륙하려 했던 원인, 실패의 과정, 그리고 미래의 전망이 갖춰질 것이다.

당신은 우주의 신비에 대해 얼마나 알고 있습니까? 누구나 어렸을 때 한 번은 밤하늘 별똥별을 보며 소원을 빌었을 것이다. 이러한 자연현상에서 비롯된 호기심은 점차 더 큰 영역으로 확대되어 인류 역사에서 가장 위대한 발명 중 하나인 인공위성에 도달했다. 갈수록 발전하고 이동하는 우주선처럼 지속적으로 연구되는 분야다. 현대 과학기술로는 어디까지 가능할까요? 그리고 미래에 어떻게 변화할까요?

지금은 인간의 수명이 100년 되는 시대라고 옛날부터 말해 왔다. 현재 한국의 평균수명은 83세로 과거보다 훨씬 길다. 하지만 120세 장수시대가 인류 역사상 처음으로 열릴 가능성이 높아지고 있다. 생명과학업계가 노화를 늦추고 각종 질병으로부터 해방시키는 기술개발에 속도를 내고 있기 때문이다. 실제로 미국에서는 2월 유전자가위 연구자 3명이 노벨화학상을 수상했다. 여기서 말하는 유전자가위는 특정 DNA 부위를 잘라내는 효소 단백질을 말합니다. 질병을 유발하는 유전물질을 제거하거나 돌연변이된 세포를 정상 세포로 되돌리는 역할을 한다는 얘기다. 앞으로 몇 년 후면 암 당뇨병 등 난치병뿐 아니라 장기이식을 위한 복제인간도 가능할 것이라는 전망이 나온다.

우리 인간은 당연히 일상생활에서 많은 질문을 합니다. 또 '왜 우리는 살고 있는가'라든가 '나는 누구인가'와 같은 철학적인 질문부터 '나는 어디에 살고 있는가', '지구는 어떻게 태어났는가'까지 굉장히 기본적인 질문들이 많이 있습니다. 그러나 아무도 이 질문들에 명확한 답을 내놓지 못한다. 인류의 역사는 우주의 역사만큼이나 길기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 현대 사회에서는 과거와 달리 점점 더 빠르게 발전하고 새로운 기술을 보유하고 있기 때문에 이전보다 훨씬 정확하고 구체적인 정보를 알 수 있습니다. 그렇다면 이 시점에서 위의 질문에 대한 답은 어느 정도 나올까요? 같이 알아보도록 하겠습니다.